二十二、交易

        小孩兒瘦得脫相，鳥爪zi似的小手滿是泥沙，抓著蒸餅往嘴裡猛sai的模樣，讓何焉眉頭罕見地皺得像要打結。

        「你吃慢點，會噎著的。」

        他輕握著那隻瘦骨嶙峋的手腕想制止，小乞兒卻被這動作嚇得連退了好幾步，神qing恐懼地瞪著何焉；可一瞥見何焉白皙手指上的髒污，隨即又像個zuo錯事的孩zi，yan神liulouchu愧疚。

        「你別害怕，我不會傷害你的，」何焉蹲xiashen，平視著小乞兒的yan睛溫聲問dao：「你叫什麼名字？」

        那小孩沉默良久，久到何焉幾乎以為他不會說話時，才聽見脣畔溢chu微弱的聲音。

        「阿撿，徐阿撿。」他的嗓音又細又柔，像個小姑娘似的。

        「阿撿，」何焉重複了一次名字，怕又嚇著小孩，不敢再觸碰對方，「你好，我叫何焉。」

        那張沾著汙泥的臉dan悄悄漫上紅暈，看上去頗為緊張。何焉的視線不由自主被那截晃蕩的袖guanxi引，語調又放軟了些：「你方才一直看著我，是想同我說什麼嗎？」

        徐阿撿吞吞吐吐說dao：「……你長得，很好看。」

        申屠硯細瞇起雙眸，斜睨著這髒兮兮的小傢伙；何焉一瞬間不知該作何反應，眨了眨yan，茫然轉頭看向師兄，似乎想說點什麼，然而徐阿撿這時突然走上前靠近何焉。

        「還有，」他的聲音如耳語般微小，「不要去書院。」

        何焉睜大雙yan，xia意識反問：「什麼意思？」

        「我知dao，大家來這裡，都是為了仙人，」小孩兒望著何焉的雙yan，語句斷斷續續、神qing認真地說dao：「你們要是去了，會被選上的，你跟他，還有之前，和你們一起的、那個人……」

        他的表qing篤定得一點兒也不像在說胡話，並且準確料中薛羨恩ru選的事實。何焉驚訝之餘越發gan到奇妙，追問dao：「你是怎麼知dao的？」

        徐阿撿搖著頭未回答何焉，深xi了一kou氣，語調加重：「那些，進書院，想當仙人的，shen上的東西，會不見。」

        聽小孩兒煞有其事一番告誡，何焉卻完全摸不著頭緒，「什麼東西不見？」

        「像你shen上，很漂亮的……」徐阿撿指著何焉周圍，肉yan看去只有空蕩蕩一片。見何焉滿臉疑惑，他努力想以言語傳達卻力不從心，自個兒急得tiao腳，「反正，不可以！不可以去！」

        這xia何焉真被這小孩兒搞得一頭霧shui，忙著安撫惱怒的孩zi，「好好好，你別急，不去不去，我哪裡都不去。」

        正當他絞盡腦汁想法zi哄徐阿撿時，不遠處傳來一聲年邁沙啞的叫喚──

        「阿撿！回來！」

        yan前的小乞兒立時嚇得tiao起來，倉皇失措地回頭。何焉順著他的視線看去，瞧見一名衣衫襤褸的耄耋老人佝僂持杖，正站在巷kou處。也不知是不是錯覺，何焉總覺得老人態度極度不善，銳利目光掃視著他與申屠硯，活像要吃人一般。

        「謝謝……你的餅。」徐阿撿訥訥然dao謝，手上抓著沒吃完的蒸餅，三步併作兩步跑回那老人shen邊，shen影很快沒ru那條幽深僻靜的小巷。

        目送兩人離去，再仔細想想小孩兒剛才說的話，何焉沉默半晌，猛地轉頭看著申屠硯，yan底閃爍著期盼的亮光。

        申屠硯冷冷dao：「不行。」

        「……師兄我還沒說話呢。」

        「别打那書院的主意。」

        小心思被師兄看得透徹，何焉也不心慌，還試圖掙扎一xia，「反正咱們現在回不去，閒著也是閒著……不如……」

        「找個地方，先好好休息，」說著，申屠硯揪住何焉的衣領直接將人拖離，「走吧。」

        何焉懨懨地妥協dao：「好的師兄，我自己能走。」

        他們行至烏粱鎮的僻遠地段，挑了間外觀毫不起yan的客棧，與城門大街隔著一片老舊民居，附近人跡罕至。甫進門只見一名店小二百無聊賴癱坐