第七章  命运2

        李却凌的手指在颤抖，但异常精准，旁边诊断器的红点快速闪过故障区域。

        她发现是散热口堵塞了，但没有备用件。

        那就――抢时间！

        她抓起一团耐高温的密封胶带，用扳手末端通开淤塞的散热栅格，同时将泄露的冷却液用胶带和手边一段废弃的耐压管强行驳接。

        缠绕和压紧的动作极其迅速，带着一种被逼到绝境的疯狂。

        “还有三十秒，小子！”疤面男在她后面吼。

        李却凌从机甲底下滚出来，满身污秽，脸上黑一道白一道的。

        只有那双眼睛亮得惊人，带着孤注一掷的坚定：“启动！”

        嗡――嘎吱――！

        蝎型机甲腿部过载的关节发出一阵酸掉牙的摩擦声，但竟然真的在操作员的推动下，缓缓动了起来。

        虽然步履蹒跚，但确确实实能动了！

        周围安静了一瞬，几个老机械师停下了手中的活，目不转睛看着这个瘦小的“男孩”。

        Joke的浊目闪过一丝不易察觉的精光，他掐灭了烟头。

        疤面男也愣了一下，随即咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“哈，有点意思！小子，算你过了第一关！”

        他大步流星走过来，一股浓重的体臭和血腥味扑面而来，一张脏兮兮的电子契约板被他拍在李却凌的面前。

        “签了它，以后你就是这里的人！日结？呵，想得美！干满三个月，包你‘优厚’！”

        契约板的字密密麻麻，白纸黑字罗列着霸王条款和天文数字的违约金。

        最下方赫然印着“生死自负”四个大字。

        李却凌心里清楚，这是一张卖身契。

        签下去，她就彻底坠入黑暗，与这些地狱的游魂为伍。

        她抬起沾满油污的手，缓缓伸向契约板。冰冷的触感传来，她的脑中闪过妈妈咳血的惨绝，姐姐惊恐的泪眼，父亲被打断的腿……还有那个知晓她深藏多年的秘密的陌生男人，舰队里遥不可及，光鲜亮丽的机甲……

        一滴温热的液体落在契约板上，晕开一小片灰色，不知是汗，还是泪。

        李却凌闭上眼，深吸一口气，这里混杂着血腥味与绝望气息的空气。

        再睁开眼，里面只剩下被磨砺过的平静，近乎冷酷。

        她的手指重重按在了电子契约板的签名处。

        “Chelin。”她轻轻吐出这个词。

        契约生效的幽光在李却凌的脸上明明灭灭。

        头顶巨大的探照灯扫过，她将维修坑道的机甲残骸一览无余。

        那些扭曲的钢铁棱角，反射出惨白的狱火，像这座坟场对她露出的第一个獠牙。

        而她，刚刚亲手把自己送了进来。

        活下去。

        李却凌对自己说。

        她也坚信自己不会在这里久留。

        *

        宿希用力按着刺痛的太阳穴，接通通讯器，嗓音是前所未有的沙哑：“说。”每一个字都像淬了冰。

        “少将，您终于接通了！”柯林的语气带着劫后余生的急切，“您现在在哪里？昨晚宴会厅都找遍了，公爵大人震怒！莱特恩家族的人……他们……”

        “莱特恩？”

        宿希皱起眉，仔细咀嚼这三个字，脑中所有的线索串联在一起。

        米托斯家族，帝国最古老也最强大的军事贵族，没有之一。世代掌控帝国最锋利的剑与盾――米托斯星际舰队。他们崇尚力量、血统、绝对的忠诚与荣耀，视机甲为生命延伸，是帝国开疆拓土的基石。

        宿希作为这一代唯一的继承人，从小就被扔进最严苛的军事训练营，他的血液里流淌着对星空的征服欲和对家族责任近乎偏执的担当。他是帝国最年轻的少将，是米托斯舰队的首领，更是无数人眼中高不可攀的公爵独子。然而，这无上荣光的背后，是无数双觊觎的眼睛和致命的暗箭。

        其中，最锐利的一支箭，来自莱特恩家族。

        这个依靠政治投机、经济垄断和议会操弄迅速崛起的“新贵”，视掌控实权的米托斯为眼中钉肉中刺。莱特恩家族掌控着帝国议会过半数的席位和庞大的商业帝国，他们精于算计，手段阴柔，擅长利用规则和舆论杀人于无形，如同阴影中的毒蛇。

        现任家主，正是宿希的父亲――宿州公爵的死对头，老谋深算的裴上恩公爵。

        两家的矛盾早已不是秘密。在军事预算的争夺上，在新殖民星域的控制权中，以及对皇帝陛下影响力的角逐……水火不容，不死不休。

        昨夜那场所谓的“慈善晚宴”，表面上是名流云集，实则暗流汹涌。

        裴上恩公爵亲自出席，还带来了他那位刚从联邦留学归来的侄子――裴元予，一个被火线提拔的年轻人，即将空降到米托斯舰队隔壁的莱特恩舰队担任上将。

        用意不言自明――监视、分化、甚至取代米托斯。

        宿希作为米托斯的代表出席，本就是一场鸿门宴。他拒绝了裴上恩公爵假惺惺的“合作提议”，无视了那些被刻意安排在他周围，意图攀附或引诱的名媛。

        他的骄傲和警惕让他滴酒未沾――除了那个