正彷徨間，靈光如輕叩腦殼般閃現——“對了！去找皇帝所在！”

        只見金國皇帝竟已起，重新點亮燈燭，朝這間屋子走來！蘇清宴心頭一凜，念頭飛轉：“難被發現了？”他全肌肉瞬間繃緊，準備暴起擒人。卻見皇帝只是走進來，摸起桌上的茶壺喝了口水，旋即又轉回去，再度躺下。

        蘇清宴擡起頭，目光穿透沉沉夜色。只見一輪慘淡的月，正被厚重烏雲緩慢吞噬，只在雲隙間掙扎着透出些許朦朧微光。爲免打草驚蛇，他決意等皇帝熟睡後，再來個出其不意，問徒弟下落。

        蘇清宴當即化作一被夜色撕碎的薄影，在宮闕連綿的屋瓦上無聲行，快得連月光都難以捕捉其蹤跡。費了好一番功夫，他終於尋到皇帝上朝的正殿與日常寢宮。蘇清宴暗想：“這般時辰，皇帝理應已經就寢。”便悄然踏過殿頂，來到寢宮上方。可細細探聽，裏頭竟無皇帝蹤影。

        依着多年習慣，蘇清宴決定夜間行動。入夜後的上京會寧府，比之汴梁安靜許多，但街上行人依舊不少。北地氣溫明顯低於宋國，一陣涼風襲來，蘇清宴不禁打了個寒顫。他悄然提氣，形如燕掠起，輕輕落於皇宮之內。足尖點過瓦片，他環顧四周，試圖尋找可能關押徒弟的所在，然而這般毫無頭緒的搜尋，註定徒勞。

        他心下嘀咕：“這麼晚不在寢宮，莫非還在批閱奏章？”

        於是，他點燃隨火摺子，將案上奏摺盡數移至隔一間空室，藉着微弱火光，一本本仔細翻閱。正讀得入神，隔寢宮內忽然傳來皇帝一聲咳嗽！蘇清宴心頭一緊，迅速滅火折，屏息凝神，輕輕側，從門邊探出半個腦袋察看動靜。

        再次搜尋，他找到了皇帝處理政務的處所——那地方竟叫作“皇帝寨”，名字起得宛如山匪巢。蘇清宴輕輕掀開一片屋瓦，果然瞧見金國皇帝正與一衆臣子商議進一步攻打遼國的對策。他於是伏在樑上靜靜等待，心想：“皇帝總歸要睡覺的。”

        他在寢宮上方靜候皇帝入睡。誰知這位金國皇帝竟是個勤政之人，回到寢宮後依舊於燈下翻閱奏摺。蘇清宴強忍倦意，眼卻再次不聽使喚地沉重起來。片刻，皇帝終於伸了個懶腰，脫下外袍，熄燈燭，躺上牀榻。不多時，鼾聲便起。

        等候良久，連日奔波、未曾安眠的蘇清宴竟有些眼打架，睡意朦朧。忽然，他聽到下方傳來皇帝的聲音：“衆位將士，且回去歇息吧！”蘇清宴猛然清醒，再次掀瓦窺探，只見不多時，金國皇帝在侍衛簇擁下，起往寢宮方向去了。

        蘇清宴長長舒了一口氣，暗忖：“好險……若方纔暴，再想尋康兒便是難上加難了。”又過了許久，確認皇帝鼾聲再起、已然熟睡，他才重新燃起火折，繼續翻閱奏摺。無奈分奏摺所用文字他無法辨識，蘇清宴思索片刻，將這些看不懂的奏摺單獨抽出，打算日後尋人譯讀。他將已閱過的放回原處，帶着那疊不識的文字，趁着月色仍濃，悄然遁出皇宮，影沒入無邊夜色之中。

        蘇清宴抓住時機，如星墜地般悄無聲息地落於皇帝批閱奏摺的案前。他本直接制住皇帝問，轉念一想，不妨先翻看這些奏摺，或許能尋得蛛絲馬跡。直接動手易打草驚蛇，若能悄然獲得線索，方爲上策。

，硃紅宮門足有三丈來高，門上鎏金銅釘在日光下晃得人睜不開眼。向內望去，殿宇層疊，鱗次櫛比，丹陛玉階如蟠龍蜿蜒，至高處的乾元殿飛檐挑起琉璃瓦，屋脊銅鳳彷彿下一刻便要振翅入雲——連腳下鋪展的青磚都嚴整劃一，一眼望不到宮牆盡頭。