何焉一愣，沒有回應對方，少年不以為意，面上顯而易見的輕蔑，自顧自繼續說：「瞧你的樣貌……讓我猜猜，難是從玉人閣來的？」

師兄們曾以狐火擊退邪，何焉卻對此一竅不通，為今之計，只有在不打草驚蛇的況盡快拉開距離，逃得越遠越好。

        他注視著黑影動向小心挪動腳跟、一步步退後，奇怪的是，那群邪接連發沙啞難聽的嘶鳴後，竟不再繼續靠近，同生了靈智的野獸般懂得思考，像是有所顧慮而躑躅不前。

        「你也是參加雲湖大比的人？」

        女孩想起，細微動作卻牽動傷處讓她臉刷地轉為慘白，那持劍男急切地上前關心，並問一旁的青衣女：「牧姑娘，她的傷勢如何？」

        何焉瞪大了雙，紅脣微啟正答話，一旁的負劍男忍不住言制止，「行了！不是哪裡來的，大夥兒都應該先放成見，互相幫忙才是！」

        這是個外表看起來年歲大不了他多少的男，手握三尺長劍，一棕簡便輕裝被汗浸透，全沾滿泥濘與點點血汙，衣袍多處都有遭利劃破的裂，應是經歷過一番苦戰。

        不遠處的黑影仍在原地徘徊，沒有察覺這邊的動靜。何焉握著傘柄一動不動，發覺後人十分緊張、氣息顯得急促，在確定何焉沒有抵抗的意思後，那人才緩緩鬆手，在何焉耳邊悄聲：「跟我來，小心點。」

        稚氣未脫的清亮嗓音響起，何焉望向聲音方向，邊的少年手中仍捧著熾熱火焰，火光投映進那雙碧綠瞳孔中，隱隱透著惑人的妖異。

        這反而引起何焉好奇，他探頭探腦不見附近有任何異狀，滿腹狐疑之時，鼻忽然被一隻大掌摀住，耳邊同時傳來焦急壓抑的嗓音！

        「太好了，你們沒事！」

        雖然不清楚狀況，但由於未從對方上受到惡意，何焉還是收起紅顏傘側進，那持劍男也尾隨在後擠了進來，本就不算寬敞的大樹窟窿一顯得仄無比。

        他轉面向何焉，態度和語氣和緩不少。

        裡頭窩著三名年紀相仿的年輕男女，離最近的是名華服少年，手心的火焰映照著他臉上的鮮明血痕，處境同樣狼狽；另外兩名女的況也不惶多讓，其中那形貌更加稚的女孩面上毫無血，鵝黃錦衫染上大片怵目驚心的血漬，右肩連同整條手臂被寬大外袍密實覆蓋著，對兩人強撐笑容。

        他神緊繃，戰戰兢兢領著何焉行至一棵巨大的枯樹底，彎曲盤繞的莖狹縫間有個隱秘孔，男退開，緒明顯放鬆不少，對著何焉勉強苦笑，「這裡設了隱息陣法，短時間內應該不會被發現……先進去再說吧。」

        那牧姓女姿態沉靜、語調柔和，不疾不徐：「傷遭尖利之撕裂，長度自右肩延伸至肘，雖然失血甚多，但未損及筋脈，不致影響未來修行，方才我已為她上藥止血，友無須過於擔憂。」

        聞言青年鬆了氣，並未察覺自家師妹臉上的古怪表；何焉倒是發現了，可這會兒初見這麼多陌生人，他摸不清前幾人什麼來頭，故而未敢隨意聲，只默默在旁暗自觀察。

        他拉著何焉的手，輕手輕腳慢慢地遠離那些古怪的邪，途中不忘注意四周況；何焉愣愣跟在後頭，疑惑地打量前的陌生人。

        「別聲！」

        「你好，我是步城君，那受傷的孩是我的師妹杭愉；至於這邊兩位，分別是牧芸年和