第六十五回  柳青竹再拨迷云

        午夜，更鼓三响，冷峻的雨在瓦当汇积，淅淅沥沥沿着檐角落xia，串成四dao细碎的珠帘，在青石阶上焦急地gun动。夜来雨急，瓦ding上伫立的神兽默默注视着檐xia隐秘的一切。

        吴夫人莫名心悸，xia意识伸手朝shen侧探去，空的。她睁开双yan，缓缓坐起，守夜的姑娘见状，以为她要起夜，忙要将油灯dian上，却被吴夫人轻轻拦了，“不必dian了，我去看看老爷。”

        姑娘知会，为她撑上雨伞，轻轻推开房门，听着夜雨击伞的清脆声响，两人缓步行于雨xia。

        夜已至深，偌大的吴府静得如同深渊，唯有书房的雕花木窗透着昏黄的烛灯，还没等两人走近，门feng中便传chu陌生的男人嗓音。

        “这件案zi事关重大，如今放在首位的，便是找到拓跋涉shui。”

        “萧大人，我还是有一事不明，为何一定要从这失踪一年的盐场主查起？我翻阅过了各县县志，扬州未有一hu姓拓跋的人家，前朝迁徙而来的如今也早早迁走了，这拓跋涉shui定然不是中原人，大概也是为人买办的替罪羔羊。”

        “吴推官前段时日可是在忙别的案zi？”

        “正是。不知何chu1兴起的‘钟馗嫁妹’妖言，搅得人心惶惶，案未结，鸣冤鼓又频cui……大人亦知此事？”

        “我在想，你为何不从此案ru手？”

        “大人所言何意？”

        “孙zi云：‘兵者，诡dao也。’周公瑾之所以能够赤bi取胜，是因为其‘势’法的惟妙惟肖。顺势者安，借势者qiang，造势者胜，古人还有一句话，是为识时务者为俊杰，推官大人，我在提dian你啊。”

        “可是，可是......”

        窗纸上，烛火陡然一tiao。萧齐贤的shen影被拉得奇长、扭曲，宛如nong1墨泼洒的巨兽，朝吴推官步步紧bi1。只见那“兽影”伸chu一只巨掌，沉沉压在吴推官肩上，几乎将他单薄的脊骨压折。

        “我为你造势，你只需顺势而为，借势丰满羽翼，右迁洛阳知府，我为你在京中运筹帷幄，待你中枢履新，gao官厚禄，岂不两全？”

        两dao人影在窗纸上交缠、倾轧。吴推官退至角落，声音细若游丝：“此事关社稷，须得面圣......再行定夺......”

        屋nei顿时陷ru一片死寂，良久，那团硕大的黑影沉沉dao：“官家，驾崩了。”

        “什么？”吴推官大惊失se，声音颤抖。

        闻言，屋外的两人皆如同惊弓之鸟，慌张地捂住了嘴，踉踉跄跄躲至墙角。

        “官家shen重剧毒，昨日已驾鹤西去。是我这个zuo臣zi的罪该万死，可是yanxia是在扬州，并非京中，我必须要将此事压住，若要那十二驿dao的老贼闻讯，介时拥兵自立，也未尽可知。若你不就此大事化小，小事化了，你我便是千古罪人，受尽天xia人的唾骂。”

        “我、我......”

        吴夫人死死捂住自己的嘴，yan珠颤动，冷汗洇湿后背。她望见萧齐贤的影zi不断膨胀、蔓延，将吴推官那团黑影一dian一dian吞噬，最终将整个房屋占满，霎时尘埃落定，整个扬州城化为一盘棋局，吴府便是其中微不足dao的一枚棋zi。

        “不止是扬州城，整个天xia皆天翻地覆，是忠国还是忠君，孰轻孰重，推官大人心中已有分明。”萧齐贤冷冷dao完，推门离去。

        檐xia雨声依旧。吴夫人和姑娘相互紧抱着，望见那daoshen影在阶上略一停顿，月se惨淡如血，照得衣袂阴冷幽暗，吴夫人手脚发冷，不敢发chu一dian动静。最后，萧齐贤快步离开，隐没在黑暗里。

        见状，姑娘松了一kou气，终于想起照拂shen侧的夫人，却惊觉shen侧指认平日里端庄的眉yan此刻拧作一团，瞪着yan直勾勾地望着虚空，姑娘心底涌起一gu不安，小声喊了几声夫人都未得到应答，直到shen前被一人的shen影裹了。

        姑娘战战兢兢地抬tou，只见老爷脸上一片阴翳，在两人面前缓缓蹲xia，夫人的鬓发散乱如蓬草，双yan涣散地望着前方，忽然痴痴地笑了。

        老爷叹了kou气，上前拥住她，怜惜地唤她的小名：“阿婉啊......”

        姑娘跪在一旁，发现老爷的目光阴冷森寒，幽幽落在她shen上，宛若一条蛇缠得她窒息。

        不久，姑娘的尸首从被人井里捞了chu来，夫人禁足府中，再未见过外tou天日，而吴推官只是对外宣称夫人疯了，不宜见外客。

        再次听到外界传闻时，是她的儿zi来探望她，告诉她父亲破案有功，升迁洛阳知府。