纳福！天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰……”

        那小贩一边吆喝，一边低削刻件，孟开平饶有兴致地走了过去。

        “这护符怎么卖？”他随问。

        “五文一个，十文三个。”那小贩也不抬回。

        孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：“就这么个小件，能抵挡千军万？”

        那小贩终于抬起，仔仔细细打量了他一番后，不紧不慢：“郎君好武艺，有腰间三尺以自保，寻常百姓手无寸铁，便只能以桃木求心安了。”

        孟开平闻言意识摸了摸腰间，心中顿时一紧——他今日分明未曾佩剑。小贩见他面转阴，忙放活计拱手：“郎君莫怕，在也曾习过几年武，只是后来荒废了。”

        习武之人力非凡，形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了气：“幸会，原来是同中人。敢问阁，我有位好友即将场科考，不知此能否为他添几分气运？”

        “场科考，那必得拜一拜文殊菩萨，郎君不如去趟长庆寺？听说那里的护符灵验得很哩。”小贩也是个厚人，提醒，“只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。”

        “闭寺？”孟开平皱眉，“谁家这么大排场？”

        小贩摇了摇，重新捡起手边未完的活计：“还能是谁家？自然是咱们那位总大人家。”

        ……

        码，渔船，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的影。

        “一群狗娘养的！”吴九了船仓，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂，“门没看黄历，竟遇到群公哥儿手的家，不准咱们买，全给卷走了！”

        二狗解了包袱，无奈：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢？”

        孟开平心里揣着事，也郁郁：“明日恐怕求不来签了。听说总家小要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”

        此言一，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺：“什么世！她上她的香，咱又碍不着她！”

        “行了，你们可别在城里闹腾。气再大也得忍着，这世上的不平之事多着呢。明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样闹一日。”

        阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船佝着腰收桨。低声说话间，他了孟开平，朝众人使了个——这小的爹可是府衙的通缉犯，徽州城不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。

        阿毫忙劝：“大家好不容易趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”

        他不吃，众人可饿得不行，牢几句也就把这儿不快抛在九霄云外了。一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。

        “谁在唱曲？”

        “是花船上的歌伎。”

        一听这话，少年们都坐不住了，纷纷船舱张望。

        远远的，数条画舫缓缓漂过石桥，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人骨的嬉笑声顺江而来。练江两岸的小楼不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女倚栏招袖，眉目传。

        “曲江花。宜十里锦云遮。锦云遮。边院落，山人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。”